全球能量最高强子对撞机发生爆炸

长沙

　　设计阶段的“低级失误”导致全球能量最高的大型强子对撞机日前发生爆炸。英国媒体9日报道，这次爆炸可能让对撞机无法按原计划于今年11月启动运行，人类探知宇宙大爆炸奥秘的征程可能也将因此被迫推迟数月。

　　现场20吨磁体被掀下基座

　　发生爆炸的大型强子对撞机位于瑞士和法国边境地区，由欧洲核子研究中心所有，是目前世界上在建能量最高的粒子对撞机，原计划今年11月启动。但在不久前，放置对撞机的地下隧道内发生爆炸，一块重达20吨的磁体被掀下基座，长达27公里的环形隧道内则充满氦气，工作人员全部紧急疏散。

　　《泰晤士报》9日援引欧洲核子研究中心负责对撞机建设的林恩·埃文斯博士的话说:“爆炸十分巨大，放置仪器的隧道充满氦气和尘土，我们被迫叫来消防队，紧急疏散所有人员。”他说，尽管在对撞机项目工作的所有人都被吓了一大跳，但在场人员全部安全撤离，无人受伤。

　　原因“低级失误”导致爆炸

　　爆炸后的初步调查显示，对撞机设计阶段的“低级失误”导致了爆炸。出现计算错误的是美国费米实验室，他们负责建设对撞机的磁体及放置磁体的基座。

　　由于设计有问题，大型强子对撞机的24块磁体都必须拆下修理或升级，这一工程可能让对撞机原定今年11月的启动日期推迟数月，要拖到明年春天才能启动。

　　对撞机主要由粒子加速器和探测器组成。在高能物理实验中，粒子加速器和探测器是常用设备。加速器利用超导磁体推动粒子在隧道内以稍低于光速的高速运行，在隧道内的四个对撞点让反方向运行的粒子相撞；探测器则在这些对撞点侦测碰撞产生的微小粒子，记录粒子能量、质量等信息，尤其是尚未被证实存在的“希格斯玻色子”。这些粒子可以帮助解释为什么物质有质量等基础物理难题。

　　要让粒子达到高速，就要使用巨型磁体，还要用液态氦让这些磁体的温度低于零下268摄氏度，以实现磁体的超导状态。除此之外，粒子还必须聚集成比头发丝还细的束，因此除了推动其运行的磁体外，还需要另一组磁体让其“聚焦”，正是在测试这一组磁体时发生了爆炸。